Für den Teig (2x zubereiten):
100g weiche Butter
100g brauner Zucker
230g Rübensirup (dunkel)*
350g Mehl (Type 550), plus mehr zum Ausrollen
3 TL Lebkuchengewürz*
1 TL Zimt
1 Prise Salz

Für das Icing:
etwa 500g Puderzucker, plus ggf. etwas mehr
1/2 TL reiner Weinstein (Cream of Tartar)*
3 Eiweiß (M)
1 TL frischer Zitronensaft, plus ggf. etwas mehr
Lebensmittelfarben (Gel)* (schwarz, braun, rot, etc.)

Für die Dekoration:
mehrere Blätter Gelatine*
mehrere Spritzbeutel*
kleine runde Tüllen*
Strukturschablonen* für Mauerwerk & Holzoptik
eventuell Spritztüllen für Blätter*
essbare Farben (Stifte)*
essbaren Kleber*
Pinsel zum Malen (optional)

For the dough (prepare two times):
3.5 oz. (100g) butter, at room temperature
1/2 cup (100g) brown sugar
8.1 oz. (230g) dark sugar beet syrup*
12.3 oz. (350g) all-purpose flour, plus more for rolling
3 tsp. gingerbread spice*
1 tsp. ground cinnamon
1 pinch of salt

For the icing:
about 17.6 oz. (500g) confectioners‘ sugar, plus more if needed
1/2 tsp. cream of tartar*
3 medium egg whites
1 tsp. fresh lemon juice, plus more if needed
gel food colors* (black, brown, red, etc.)

For the decorations:
several gelatin leaves*
several piping bags*
small round piping tips*
texture stencils* for brickwork and wood effect
piping tips for leaves*
edible coloring pencils*
edible glue*
paint brushes (optional)

1. Butter und braunen Zucker in eine große Schüssel geben und hell und luftig aufschlagen. Den Rübensirup dazugeben und gut unterrühren. Das Mehl mit Lebkuchengewürz, Zimt und Salz vermischen und dann zur Schüssel dazugeben – mit einem Gummispatel oder Kochlöffel untermengen, bis der Teig anfängt zusammenzuhalten, dann auf einer leicht bemehlten Fläche kurz verkneten. Die zweite Portion Teig ebenfalls zubereiten. Beide Teigportionen in Klarsichtfolie einschlagen und dann für mindestens 1 Stunde in den Kühlschrank legen. Der Teig kann bis zu zwei Tage im Kühlschrank aufbewahrt werden, wenn man nicht sofort loslegen möchte.

2. Den Ofen auf 180°C (350°F) Ober-/Unterhitze vorheizen. Ein großes Stück Backpapier auf die Arbeitsfläche legen und mit ein wenig Mehl bestäuben. Einen Teil des Teiges auf dem Papier etwa 0,5cm dick ausrollen. Die Vorlagen für die Bauteile auflegen und den Teig mit einem scharfen Messer zuschneiden. Die ausgeschnittenen Teile sollten nicht zu nah beieinander liegen, weil der Teig ein wenig auseinander läuft. Sobald die Teigstücke zugeschnitten sind, sollte man sie nur noch mit dem Backpapier bewegen und vorsichtig behandeln, damit sich nichts verzieht. Sind mehrere Teile ausgeschnitten und auf dem Blech platziert, kann man sie für etwa 20-23 Minuten backen. Die Lebkuchen sollten goldbraun aussehen, aber nicht zu trocken oder verbrannt. Aus dem Ofen nehmen und die Lebkuchen mit dem Backpapier auf ein Kuchengitter ziehen und komplett abkühlen lassen. Dünnere Bauteile, wie die Dachfenster und das Tor sollte man etwas kürzer backen, da sie sonst gerne mal verbrennen. Die dünneren Teile brauchen nur etwa 12-15 Minuten. Für das Fenster auf der Rückseite braucht man noch zwei Ringe, die man mit runden Ausstechern ausstechen kann – eine Vorlage dafür ist nicht mit dabei. Wir haben auch noch einen Baum für das Innere mit Teigresten geformt und gebacken.

3. Für das Icing den Puderzucker mit dem Weinstein in einer großen Schüssel vermischen. Das Eiweiß und den Zitronensaft dazugeben und glatt rühren. Das Icing für die Konstruktion des Hauses sollte relativ dick sein, von der Konsistenz her eher wie eine Buttercreme. Für die Dekoration braucht man manchmal eine etwas weichere Konsistenz – mit etwas mehr Zitronensaft (oder Wasser) kann man hier schnell nachjustieren.

4. Das Icing für den Zusammenbau des Book Nooks sollte man braun einfärben, damit es sich nicht zu stark vom Lebkuchen abhebt. Bei der restlichen Dekoration ist man frei – für die Außenwände (Mauerwerk) war der Großteil des Icing bei uns hier grau, sowie ein wenig davon braun und grün für die Ranken. Das Kekshaus im Inneren des Book Nooks haben wir mit etwas weicherem Icing dekoriert und Schatten bzw. Akzente in der Dekoration mit Lebensmittelstiften eingezeichnet. Gleiches gilt auch für das Glasfenster auf der Rückseite – hier kann man mit Stiften arbeiten oder die (Gel) Lebensmittelfarbe mit etwas Wasser verdünnen und dann mit einem Pinsel malen. Um dem Ganzen ein etwas verwitterten Look zu verpassen, kann man Icing und Lebkuchen auch mit etwas dunkler Lebensmittelfarbe altern. Hier sollte man allerdings nicht zu viel verwenden – weder Icing noch Lebkuchen vertragen zu viel Feuchtigkeit.

5. Es empfiehlt sich, die einzelnen Bauteile vorab mit dem Icing zu dekorieren – wenn alles zusammengebaut ist, kommt man an viele Teile im Inneren des Book Nooks nicht mehr heran. Für die Dachfenster schneidet man sich Gelatineblätter zurecht und klebt sie dann mit ein wenig Icing oder essbarem Kleber auf die Lebkuchenrahmen.

6. Wenn alle Bauteile und Dekorationen fertig sind, kann man mit dem Zusammenbau starten. Dazu die Bodenplatte auf eine gerade Fläche setzen – am besten ein Brett, das man dann später als Unterlage verwendet). Eine Seitenwand und die Rückwand mit Icing auf der Bodenplatte befestigen und absichern – z.B. mit Gläsern oder anderen Gegenständen, die ein wenig gegen die Bauteile drücken bzw. die sie an Ort und Stelle halten. Wenn alles ein wenig angetrocknet ist, kann man das Innenleben und die Vorderseite platzieren und fixieren, danach dann die zweite Seitenwand und damit das Innenleben einschließen. Zum Schluss kommen die Dachfenster obendrauf und dann noch das Tor vornedran und schon ist man fertig. ;)

1. Add the butter and brown sugar to a large bowl and mix until light and fluffy. Add the sugar beet syrup and mix until well combined. Combine flour, gingerbread spice, ground cinnamon, and salt, and add it to the bowl. Mix with a rubber spatula or wooden spoon until the dough starts coming together, then knead briefly on a floured surface. Prepare the second batch the same way. Wrap the two both batches in plastic wrap and place them in the fridge for at least 1 hour. The dough can be refrigerated for up to two days if you don’t want to start right away.

2. Preheat the oven to 180°C (350°F). Place a large piece of parchment paper on your work surface and dust it with some flour. Roll out a portion of the dough on the paper to a thickness about 0.5cm. Place the templates for the components on top and cut them out with a sharp knife. The cut-out pieces shouldn’t be too close together, as the dough will spread slightly. Once the dough pieces are cut, you should move them only with the help of the baking parchment and not drag or lift them otherwise to prevent them from deforming. Once several pieces have been cut out and placed on the baking sheet, they can be baked for about 20-23 minutes in the preheated oven. The gingerbread should look golden brown, but not too dry or even burnt. Remove the gingerbread from the oven, pull the pieces (using the baking parchment again) onto a wire rack and let them cool down completely. Thinner pieces, such as the skylight and the gate, should be baked for a shorter time, as they are prone to burning. The thinner pieces need only about 12-15 minutes. For the window on the back, you’ll need two more rings, which you can cut out with round cookie cutters – a template for those aren’t included. We also shaped and baked a tree for the inside using leftover dough.

3. For the icing, mix the confectioners‘ sugar and cream of tartar in a large bowl. Add the egg whites and lemon juice and mix until smooth. The icing for the house construction should be relatively thick, with a consistency similar to buttercream. For the decoration, you might need a slightly softer/thinner consistency – you can easily adjust this with a little more lemon juice (or water).

4. The icing for assembling the book nook should be colored brown so it doesn’t stand out too much from the gingerbread. You’re free to choose colors for the rest of the decoration – for the exterior walls (brickwork), we used gray icing as well as some brown and green icing for the vines. We decorated the cookie house inside the book nook with slightly softer icing and added shadows or accents with edible markers. The same applies to the glass window on the back – you can use markers here, or dilute the gel food coloring with a little water and use a paint brush. To give the whole construction a slightly weathered look, you can also age the icing and gingerbread with some dark food coloring. However, you shouldn’t use too much here – neither icing nor gingerbread tolerate too much moisture.

5. We recommend decorating the individual components with icing first – once everything is assembled, many of the parts inside the book nook will be inaccessible. For the skylights, cut gelatin sheets and then glue them to the gingerbread frames with a little icing or edible glue.

6. Once all the components and decorations are ready, you can start assembling. To do this, place the baseplate on a flat surface – preferably a board, which you will later use as a base/stand. Attach one side wall and the back wall to the baseplate with icing and secure them – e.g., with glasses or other objects that will press slightly against the components and hold them in place. Once everything has dried a little, you can place and secure the interior and the front, then add the second side wall and thus enclose the interior. Finally, the skylights go on top and then the gate at the front, and you’re done. ;)