Spinach & Ricotta Stuffed Pasta Shells

For the tomato sauce:
1/2 red onion, chopped
1 tbsp. olive oil
1/4 cup (60ml) dry red wine
1/4 cup (60ml) vegetable broth
17.6 oz. (500g) tomato passata
1 tsp. dried oregano
salt, pepper

For the noodles & filling:
about 25-30 large pasta shells*
1/2 red onion, chopped
2-3 garlic cloves, chopped
1 tbsp. olive oil
7 oz. (200g) baby spinach leaves, washed & roughly-chopped
9 oz. (250g) ricotta cheese
3.5 oz. (100g) mozzarella cheese, grated
1.8 oz. (50g) parmesan cheese, grated (plus more for sprinkling & serving)
1 large egg
salt, pepper

Für die Tomatensoße:
1/2 rote Zwiebel, gehackt
1 EL Olivenöl
60ml trockener Rotwein
60ml Gemüsebrühe
500g Tomaten Passata
1 TL getrockneter Oregano
Salz, Pfeffer

Für die Nudeln & Füllung:
etwa 25-30 große Pasta Muscheln*
1/2 rote Zwiebel, gehackt
2-3 Knoblauchzehen, gehackt
1 EL Olivenöl
200g Babyspinat, gewaschen & grob gehackt
250g Ricotta
100g Mozzarella, gerieben
50g Parmesan, gerieben (plus etwas mehr zum Bestreuen/Servieren)
1 Ei (L)
Salz, Pfeffer

2. Heat up a large pot with salted water and cook the pasta shells about 2 minutes less than recommended for “al dente” – the pasta should be flexible but not too soft. Drain and place the shells next to each other on a plate to cool down a bit. Set aside.

3. Wash, drain and chop the baby spinach leaves roughly. Peel and chop the garlic. Heat up a large pan, add the oil and let it get hot. Add the chopped onion and fry for a minute, then add the chopped garlic and fry until fragrant – another minute or so. Add the chopped spinach and cook until the volume has reduced significantly. Remove from the heat and let cool down.

4. Preheat the oven to 375°F (190°C). Add the ricotta, grated mozzarella, parmesan, and egg to a large bowl and mix to combine. Add the cooled spinach and mix in. Season well with salt and pepper. Fill the mixture into a piping bag, cut off the tip and fill the cooked pasta shells well with the filling. Add about half of the tomato sauce to a large casserole dish (about 10×6 inches/25x16cm) and place the filled pasta shells on top – the shells should be placed close to each other. Pour the remaining tomato sauce into the gaps between the pasta shells and sprinkle with some parmesan cheese. Cover the dish with aluminum foil and bake for 25 minutes, then remove the foil and bake another 10-15 minutes. Take out of the oven and let cool down for a moment, then serve. Sprinkle with some more parmesan cheese if you like. Goes well with a small salad on the side.

2. Einen großen Topf mit Salzwasser zum Kochen bringen und die Pasta Muscheln etwa 2 Minuten kürzer kochen, als auf der Packung für “al dente” angegeben ist. Die Nudeln sollten flexibel sein, aber nicht zerfallen. Die Nudeln abschütten, abschrecken und dann umgedreht auf einen Teller legen, damit sich kein Wasser in den Muscheln sammelt. Zur Seite stellen.

3. Den Babyspinat waschen und ggf. in kleinere Stücke schneiden. Knoblauch schälen und fein hacken. Eine große Pfanne erhitzen, Öl dazugeben und heiß werden lassen. Die zurückbehaltene gehackte Zwiebel dazugeben und für eine Minute anschwitzen lassen, dann den Knoblauch dazugeben und mit anschwitzen, bis alles anfängt zu duften – etwa eine Minute mehr. Den Spinat dazugeben und zusammenfallen lassen. Vom Herd ziehen und abkühlen lassen.

4. Den Ofen auf 190°C (375°F) vorheizen. Den Ricotta, geriebenen Mozzarella, Parmesan und das Ei in eine große Schüssel geben und verrühren. Die abgekühlte Spinatmischung dazugeben und alles verrühren. Nach Belieben mit Salz und Pfeffer würzen. Die Mischung in einen Spritzbeutel füllen, die Spitze abschneiden und dann die gekochten Pasta Muscheln befüllen – jede einzelne Muschel sollte gut gefüllt sein. Etwa die Hälfte der Tomatensoße in einer Auflaufform (etwa 25x16cm/10×6 inches) verteilen und die gefüllten Pasta Muscheln eng aneinander hineinsetzen. Die restliche Tomatensoße in die Lücken füllen bzw. über die Nudeln geben und dann mit etwas geriebenem Parmesan bestreuen. Die Auflaufform mit Alufolie abdecken und dann für etwa 25 Minuten im Ofen backen. Die Folie entfernen und dann noch einmal 10-15 Minuten weiter backen, damit alles etwas Farbe bekommen kann. Aus dem Ofen holen und etwas abkühlen lassen. Vor dem Servieren noch mit etwas geriebenem Parmesan bestreuen (optional). Dazu passt ein leichter Salat.