Traditional German Easter Bread Wreath with Marzipan

For the dough:
1 cup (250ml) milk, lukewarm
0.75 oz. (21g) fresh yeast
17.6 oz. (500g) all-purpose flour
1/4 cup (50g) sugar
1 pinch of salt
1 medium egg
2.5 oz. (70g) butter, at room temperature

For the filling:
7 oz. (200g) marzipan (for baking)
1/4 cup (60ml) milk
1 tbsp. vanilla liqueur or amaretto
0.7 oz. (20g) ground almonds
1 oz. (30g) almond brittle
1 medium egg

For the decoration:
1 medium egg yolk
1 tbsp. milk
1-2 tbsp. hail sugar
1-2 tbsp. almonds, sliced

Für den Teig:
250ml Milch, lauwarm
1/2 Würfel (21g) frische Hefe
500g Mehl (Typ 550)
50g Zucker
1 Prise Salz
1 Ei (M)
70g weiche Butter

Für die Füllung:
200g Marzipanrohmasse
60ml Milch
1 EL Vanille Likör oder Amaretto
20g gemahlene Mandeln
30g Mandelkrokant
1 Ei (M)

Für die Dekoration:
1 Eigelb (M)
1 EL Milch
1-2 EL Hagelzucker
1-2 EL Mandeln, gehobelt

1. Warm the milk (in the microwave or on the stove in a small pot) until lukewarm. Crumble the yeast and add together with a teaspoon of the sugar to the milk and mix until the yeast has dissolved completely. Let sit for about 5 minutes.

2. Mix the flour, the rest of the sugar, and salt in the bowl of a food processor. Add the yeast milk, the egg, and the soft butter. Let the machine knead for about 8 minutes until you get a nice and smooth dough. Shape into a ball and let rise, covered in the bowl in a warm place for about 1 hour – it should have doubled in size more or less.

3. While the dough is rising, you can prepare the filling. Grate the marzipan (see tip below) or cut it into small pieces. Add together with the milk to a microwave-safe bowl and warm up slowly in short intervals in the microwave (do not let the mixture get too hot). Stire to combine until you get a smooth paste. Add the alcohol, ground almonds, and almond brittle and mix in. Let cool down a bit, then stir in the egg. Cover and place in the fridge until needed.

4. Roll out the dough on a lightly floured surface into a rectangle of about 20×12 inches (50x30cm). Cut in half lengthwise to create two long strips. Spread the filling on both strips along the edge of one of the longer sides – the filling should cover max half of each strip. Roll up along the long sides starting on the edge with the filling. Roll up tightly and “trap” the filling inside completely. You should get two 20 inches (50cm) long “sausages”. Press the edges together to avoid spillage of the filling.

5. Line a baking sheet with baking parchment. Place a greased metal ring* (aka. large cookie cutter) of about 3.5-4 inches (9-10cm) in diameter on top of the baking sheet. Twist the two dough “sausages” together as you would do with a rope or cord and place them around the ring on the baking sheet. At best, the metal ring will still have some space so the dough can rise undisturbed. Press the ends of the ring together or fold them underneath. Cover with plastic wrap or a kitchen towel and let rise once more for about 20 minutes.

6. Preheat the oven to 350°F (180°C). Mix the egg yolk with the milk and brush the wreath with it carefully. If you like, you can lightly cut the wreath along the curves with a sharp knife – it is not absolutely necessary but can look nice. Sprinkle the wreath with hail sugar and sliced almonds and bake in the lower third of the oven for about 35 minutes. If the wreath gets too dark, simply cover with some aluminum foil or baking parchment and continue baking. Remove from the oven and let cool completely on a cooling rack.

Tipp: To make the marzipan easier to grate, you can place it in the freezer for about 20 minutes beforehand – this will make it firmer and easier to work with.

1. Die Milch erwärmen, bis sie handwarm ist (in der Mikrowelle oder in einem Topf auf dem Herd). Die Hefe hineinbröckeln, einen Teelöffel des Zuckers dazugeben und dann alles verrühren, bis sich die Hefe komplett aufgelöst hat – etwa 5 Minuten stehen lassen.

2. Mehl, restlichen Zucker und Salz in der Schüssel einer Küchenmaschine vermischen. Hefemilch, Ei und weiche Butter dazugeben und dann alles mit den Knethaken der Maschine in etwa 8 Minuten zu einem glatten Teig verneten. Den Teig zu einer Kugel formen und dann in der Schüssel abgedeckt an einem warmen Ort etwa 1 Stunde gehen lassen – das Volumen sollte sich in etwa verdoppelt haben.

3. Während der Teig geht, kann man schon einmal die Füllung zubereiten. Dafür das Marzipan raspeln (s. Tipp unten) oder in kleine Stücke schneiden. Zusammen mit der Milch in eine Schüssel geben und dann in der Mikrowelle langsam und in mehreren Schritten erwärmen (die Mischung nicht heiß werden lassen!). Zwischendurch immer wieder mal verrühren, bis eine homogene Masse entstanden ist. Alkohol, gemahlene Mandeln und Mandelkrokant dazugeben und unterrühren. Wenn die Masse nur noch Handwarm ist, noch das Ei unterrühren. Abdecken und bis zur weiteren Verwendung in den Kühlschrank stellen.

4. Den Teig auf einer leicht bemehlten Fläche zu einem Rechteck von etwa 50x30cm (20×12 inches) ausrollen. Der Länge nach halbieren, damit zwei lange Streifen entstehen. Die Füllung auf den Streifen entlang einer Kante verstreichen, max. bis zur Mitte der Streifen und dann von der Seite mit der Füllung her aufrollen – es entstehen also zwei Würste mit 50cm (20 inches) Länge. Die Kanten etwas zusammendrücken, damit möglichst keine Füllung austritt.

5. Ein Backblech mit Backpapier auslegen. Einen gefetteten Metallring* (Ausstecher) mit etwa 9-10cm Durchmesser in die Mitte des Bleches setzen. Die beiden Teigstränge wie bei einem Tau oder einer Kordel miteinander verdrehen bzw. mehrmals übereinander schlagen und dann um den Ring auf dem Backblech legen. Im Besten Fall hat der Metallring noch etwas Luft, damit der Teig ungestört aufgehen kann. Die Enden des Rings zusammendrücken bzw. nach unten umschlagen. Mit Klarsichtfolie oder einem Küchentuch abdecken und noch einmal etwa 20 Minuten gehen lassen.

6. Den Ofen auf 180°C (350°F) Ober-/Unterhitze vorheizen. Das Eigelb mit der Milch verrühren und den Osterkranz damit vorsichtig einstreichen. Wer mag, kann den Kranz entlang der Rundungen noch einmal mit einem scharfen Messer leicht einschneiden – ist aber nicht zwingend notwendig. Den Kranz mit Hagelzucker und gehobelten Mandeln bestreuen und dann im unteren Drittel des Ofens für etwa 35 Minuten backen. Sollte der Kranz zu dunkel werden, einfach mit etwas Alufolie oder Backpapier abdecken und weiterbacken. Aus dem Ofen holen und auf einem Kuchengitter komplett abkühlen lassen.

Tipp: Um das Marzipan besser raspeln zu können, kann man es vorab etwa 20 Minuten ins Eisfach legen – dadurch wird es fester und lässt sich einfacher verarbeiten.