Easy Peasy German (Sunken) Apple Cake

For the vanilla sauce:
2 cups (500ml) milk
2-3 tbsp. sugar (fine)*
1 pinch of salt
1 vanilla bean pod*
1 1/2 tbsp. cornstarch*
1 medium egg yolk

For the cake:
1 1/2 cups (150g) sugar (fine)*
1/2 cup (120g) butter, at room temperature
3 medium eggs
1 tsp. vanilla extract*
1 1/2 cups (200g) all-purpose flour*
1 tbsp. baking powder
1 pinch of salt
1 organic lemon, zest only
1 tbsp. milk
4 apples (about 21-25 oz./600-700g)

some breadcrumbs* for the baking tin
some confectioners’ sugar for dusting

Für die Vanillesoße:
500ml Milch
2-3 EL Zucker (fein)*
1 Prise Salz
1 Vanilleschote*
1 1/2 EL Speisestärke*
1 Eigelb (M)

Für den Kuchen:
150g Zucker (fein)*
120g weiche Butter
3 Eier (M)
1 TL Vanille Extrakt*
200g Mehl (Type 405)*
1 EL Backpulver
1 Prise Salz
1 Bio-Zitrone, nur Abrieb
1 EL Milch
4 Äpfel (600-700g)

einige Semmelbrösel* für die Form
etwas Puderzucker, zum Bestäuben

1. Start with the vanilla sauce by taking about 1/4 cup (60ml) of the milk to the side for later. Add the milk together with the sugar and salt to a saucepan. Slit the vanilla bean pod lengthwise and remove the seeds. Add both to the milk and warm up. Let the vanilla soak in the warm milk for about 10 minutes – the milk should be warm, not hot or boiling.

2. Mix the milk you kept on the side with the cornstarch and egg yolk. Heat up the milk until it starts boiling, remove the vanilla bean pod, then add the cornstarch mixture while stirring constantly until the sauce starts to thicken and bubble. Remove from the heat and let cool down while stirring occasionally to prevent the sauce from getting a skin.

3. Preheat the oven to 180°C (350°F). Grease a 24cm springform tin* or tart tin and sprinkle it with some breadcrumbs. Set aside.

4. Add the butter and sugar for the cake batter to a large bowl and mix until light and fluffy. Add the eggs one by one and mix well after each addition. Mix in the vanilla extract as well. Combine the flour with baking powder, salt and lemon zest and add it together with the milk to the bowl and mix until just combined – do not overmix. Transfer the batter to the prepared baking tin, smooth out the top and set it aside.

5. Peel the apples, cut them in half lengthwise and remove the cores (works fine with a teaspoon). Cut the apple halves on the rounded sides fan-like so you have thin slices that are still connected at the bottom. Place these apple halves on top of the batter, the cut slices facing up and press them a bit down.

6. Bake the cake for about 40-45 minutes – check after about 30 minutes or so and cover it with aluminum foil, if necessary. The cake should not get too dark. Bake the cake until a toothpick inserted in the center comes out clean. Take it out of the oven and let it cool down on a wire rack completely. Dust the cake with confectioners’ sugar to your liking and serve it with the vanilla sauce.

1. Mit der Vanillesoße anfangen und dafür etwa 60ml der Milch zur Seite stellen. Die restliche Milch zusammen mit dem Zucker und Salz in einen Topf geben. Die Vanilleschote längs aufschneiden und das Mark herauskratzen. Beides zum Topf mit der Milch geben und langsam erwärmen – die Vanille für etwa 10 Minuten ziehen lassen. Die Milch sollte dabei warm, aber nicht heiß sein.

2. Die zur Seite gestellte Milch mit der Stärke und dem Eigelb verrühren. Die Milch im Topf jetzt erhitzen, bis sie anfängt, zu kochen. Die Vanilleschote herausnehmen und dann unter ständigem Rühren die Stärkemischung zugeben und unterrühren, bis die Soße andickt und blubbert. Vom Herd nehmen und abkühlen lassen. Zwischendurch immer wieder mal umrühren, damit sich keine Haut bildet.

3. Den Ofen auf 180°C (350°F) Ober-/Unterhitze vorheizen. Eine 24cm Springform* oder Tarteform einfetten und mit einigen Semmelbröseln ausstreuen. Zur Seite stellen.

4. Die Butter für den Teig mit dem Zucker in einer großen Schüssel hell und luftig aufschlagen. Die Eier einzeln zugeben und jeweils gut unterrühren. Den Vanille Extrakt zugeben und unterrühren. Das Mehl mit Backpulver, Salz und Zitronenabrieb vermischen und dann zusammen mit der Milch zur Schüssel dazugeben und alles nur kurz verrühren. Den Teig in die Form füllen und glatt streichen. Zur Seite stellen.

5. Die Äpfel schälen, halbieren und vom Kerngehäuse befreien (funktioniert relativ gut mit einem Teelöffel). Die Apfelhälften von den runden Seiten her fächerartig einschneiden (nach Möglichkeit nicht komplett durchschneiden, damit die Fächer zusammenhalten) und dann mit der Innenseite nach unten (gefächerte Seiten nach oben) in den Teig drücken.

6. Den Kuchen im vorgeheizten Ofen für etwa 40-45 Minuten backen – nach etwa 30 Minuten checken und ggf. mit Alufolie abdecken, damit die Oberfläche nicht zu dunkel wird. Zum Ende der Backzeit mit einem Zahnstocher testen, ob noch Teig kleben bleibt, und den Kuchen erst herausnehmen, wenn der Zahnstocher sauber herauskommt. Den Kuchen aus dem Ofen nehmen und auf einem Kuchengitter komplett abkühlen lassen. Den abgekühlten Kuchen nach Belieben mit Puderzucker bestäuben und mit der Vanillesoße servieren.