For the strawberry purée:
10.6 oz. (300g) fresh strawberries
a bit of lemon juice

For the cake batter:
3/4 cup (170g) butter, at room temperature
1 cup (200g) sugar
4 large eggs
about 1/2 cup (140g) strawberry purée (see step 1)
2/3 cup (150g) Greek yogurt
2 tsp. vanilla extract
2 1/2 cups (325g) cake flour
2 tbsp. freeze-dried strawberry powder* (optional, see note)
2 1/2 tsp. baking powder
1/2 tsp. salt
1/2 cup (120ml) buttermilk

For the Cream Cheese Frosting:
7 oz. (200g) butter, at room temperature
5.3 oz. (150g) confectioners’ sugar
10.6 oz. (300g) cream cheese, at room temperature
1 tsp. vanilla extract
0.7 oz. (20g) freeze-dried strawberry powder* (see note)
2 tsp. cream stiffener*

7 oz. (200g) fresh strawberries, in small pieces
plus more strawberries for decorations
some mint leaves for decorations

Für das Erdbeerpüree:
300g frische Erdbeeren
ein wenig Zitronensaft

Für den Kuchenteig:
170g weiche Butter
200g Zucker
4 Eier (L)
etwa 140g Erdbeerpüree (s. Schritt 1)
150g griechischer Joghurt
2 TL Vanille Extrakt
325g Mehl (Type 405)
2 EL gefriergetrocknete Erdbeeren*, als Pulver (optional, s. Hinweise)
2 1/2 TL Backpulver
1/2 TL Salz
120ml Buttermilch

Für das Frosting:
200g weiche Butter
150g Puderzucker
300g Frischkäse, Zimmertemperatur
1 TL Vanille Extrakt
20g gefriergetrocknete Erdbeeren*, als Pulver (s. Hinweis)
2 TL Sahnesteif*

200g frische Erdbeeren, in kleinen Stücken
plus zusätzliche Erdbeeren für die Dekoration
einige Minzblätter für die Dekoration

1. Wash, dry, and clean the strawberries. Cut them into small pieces and add them with some lemon juice to a saucepan. Use an immersion blender* and purée the strawberries. Bring the purée to a boil and let simmer over medium-low heat until reduced by half – stir very often. This process can take up to 20-25 minutes. The purée should have thickened significantly and be much darker. Remove from the heat and let cool down completely. You can do that a day in advance and store the purée in the fridge.

2. Preheat the oven to 320°F (160°C) convection heat. Line three 8-inch springform tins with baking parchment and grease lightly. I also like to use silicone cake pans* here. Set aside.

3. Add the butter and sugar to a large bowl and mix on high for several minutes until very light and fluffy. Add the eggs one after another and mix well after each addition. Next, add the cooled strawberry purée (from step 1), Greek yogurt, and vanilla extract – mix until well combined. In a separate bowl combine flour, strawberry powder (optional, see note), baking powder, and salt. Add the dry ingredients alternating with the buttermilk in two batches to the bowl and mix until just combined – do not overmix. Divide the batter evenly between the three springform tins and bake for 22-24 minutes or until a toothpick inserted into the centers of the cake comes out clean. Take the cakes out of the oven, flip them on wire racks, and let cool down completely.

4. For the frosting add the butter and confectioners’ sugar to a large bowl and mix on high until very light and fluffy. Add the cream cheese and vanilla extract and mix until well combined. Add the strawberry powder and cream stiffener and mix for 2-3 minutes until all is well combined.

5. To assemble the cake, place a cake layer on a serving plate. Spread some frosting on top and distribute half of the strawberry pieces on top. Place the second cake layer on top and press down a bit. Repeat the process with frosting, strawberries, and the third cake layer. Place the cake in the fridge for about 20 minutes.

6. Take the cake out of the fridge. Use a serrated knife and cut off a small part of the cake along one side (in geometry this would probably be a secant and circle segment). Do the same on the opposite side – this should create a pointy corner (with an angle of about 75-85°) on one side of the cake. Take the two cut-off cake pieces and place them across from the pointy corner to create a heart-shaped cake. The cake pieces might not want to stick to the cake – use a thin layer of frosting as »glue« and toothpicks to keep the pieces in place, if necessary. Frost the whole cake with the remaining cream cheese frosting and decorate it with some additional strawberries and mint leaves. Place the cake for some time in the fridge before serving.

Notes:
+ To get strawberry powder simply add the freeze-dried strawberries to a blender and mix until you get a fine powder. Sift the powder to avoid having larger pieces (especially for the frosting).

+ The cut-off cake pieces might not want to stick to the cake – toothpicks are really helpful here. As soon as you frost the cake this is not a problem anymore. The frosting will keep everything together.

1. Die Erdbeeren für das Erdbeerpüree waschen, trocknen und in kleine Stücke schneiden. Zusammen mit etwas Zitronensaft in einen Topf geben und mit einem Stabmixer* pürieren. Das Püree aufkochen lassen und dann bei niedriger Hitzezufuhr so lange köcheln lassen, bis das Püree etwa auf die Hälfte eingekocht ist. Dieser Vorgang kann 20-25 Minuten dauern. Das Püree sollte deutlich angedickt und farblich dunkler geworden sein. Den Topf vom Herd ziehen und das Püree komplett abkühlen lassen. Das Püree kann man auch einen Tag vorab einkochen und dann im Kühlschrank aufbewahren.

2. Den Ofen auf 160°C (320°F) Umluft vorheizen. Drei 20cm Springformen mit Backpapier auslegen und leicht ausfetten. Ich verwende hier auch gerne Silikonbackformen*. Zur Seite stellen.

3. Butter und Zucker in einer großen Schüssel einige Minuten hell und luftig aufschlagen. Die Eier einzeln dazugeben und jeweils gut unterrühren. Das abgekühlte Erdbeerpüree (s. Schritt 1), den Joghurt und den Vanille Extrakt dazugeben und alles gut verrühren. Das Mehl in einer separaten Schüssel mit Erdbeerpulver (optional, s. Hinweise), Backpulver und Salz vermischen. Die Mehlmischung abwechselnd mit der Buttermilch in zwei Portionen zur großen Schüssel dazugeben und nur kurz unterrühren. Den Teig gleichmäßig auf die drei Backformen aufteilen und etwa 22-24 Minuten backen. Mit einem Zahnstocher testen, ob noch Teig kleben bleibt und die Kuchen erst herausholen, wenn dieser sauber herauskommt. Die Kuchen aus dem Ofen nehmen, auf Kuchengitter stürzen und komplett abkühlen lassen.

4. Butter und Puderzucker für das Frosting in einer großen Schüssel auf höchster Stufe für einige Minuten hell und luftig aufschlagen. Frischkäse und Vanille Extrakt dazugeben und gut unterrühren. Erdbeerpulver und Sahnesteif dazugeben und alles für etwa 2-3 Minuten aufschlagen, bis sich alles gut vermengt hat.

5. Für den Zusammenbau der Torte eine erste Kuchenschicht auf eine Servierplatte setzen. Etwas vom Frosting darauf verstreichen und etwa die Hälfte der kleingeschnittenen Erdbeeren darauf verteilen. Die zweite Kuchenschicht auflegen und leicht andrücken, dann den Prozess mit Frosting, Erdbeeren und der letzten Kuchenschicht wiederholen. Den geschichteten Kuchen etwa 20 Minuten in den Kühlschrank stellen.

6. Den Kuchen aus dem Kühlschrank nehmen. Mit einem Brotmesser o.ä. ein Stück an der Seite des Kuchens abschneiden (in der Geometrie wäre das vermutlich eine Sekante und ein Kreissegment), auf der gegenüberliegenden Seite dann ein gleich großes Stück abschneiden – der Kuchen sollte jetzt eine Ecke haben (mit einem Winkel von etwa 75-85°). Die beiden abgeschnittenen Kuchenstücke dann auf der gegenüberliegenden Seite der Spitze an den Kuchen ansetzen, um eine Herzform zu erhalten. Es kann sein, dass die Kuchenstücke nicht am Kuchen haften wollen – hier kann man einfach ein wenig Frosting als »Kleber« verwenden und/oder vorübergehend mit Zahnstochern nachhelfen, damit alles an Ort und Stelle bleibt. Das Herz dann komplett mit dem verbliebenen Frosting dünn einstreichen. Den Kuchen mit einigen Erdbeeren und Minzblättern dekorieren und vor dem Servieren noch einmal einige Zeit in den Kühlschrank stellen.

Hinweise:
+ Um Erdbeerpulver zu erhalten, einfach die gefriergetrockneten Erdbeeren in einen Mixer geben und zu einem feinen Pulver verarbeiten. Ich empfehle, das Pulver (vor allem für das Frosting) dann noch einmal zu sieben, damit keine größeren Stücke in die Creme gelangen.

+ Es kann sein, dass die abgeschnittenen Kuchensegmente nicht gleich haften wollen – hier können Zahnstocher sehr hilfreich sein. Sobald man die Torte dann einstreicht, sollte das kein Problem mehr sein. Das Frosting sollte alles an Ort und Stelle halten.