1. Mit der Vanillesoße anfangen und dafür etwa 60ml der Milch zur Seite stellen. Die restliche Milch zusammen mit dem Zucker und Salz in einen Topf geben. Die Vanilleschote längs aufschneiden und das Mark herauskratzen. Beides zum Topf mit der Milch geben und langsam erwärmen – die Vanille für etwa 10 Minuten ziehen lassen. Die Milch sollte dabei warm, aber nicht heiß sein.

2. Die zur Seite gestellte Milch mit der Stärke und dem Eigelb verrühren. Die Milch im Topf jetzt erhitzen, bis sie anfängt, zu kochen. Die Vanilleschote herausnehmen und dann unter ständigem Rühren die Stärkemischung zugeben und unterrühren, bis die Soße andickt und blubbert. Vom Herd nehmen und abkühlen lassen. Zwischendurch immer wieder mal umrühren, damit sich keine Haut bildet.

3. Den Ofen auf 180°C (350°F) Ober-/Unterhitze vorheizen. Eine 24cm Springform* oder Tarteform einfetten und mit einigen Semmelbröseln ausstreuen. Zur Seite stellen.

4. Die Butter für den Teig mit dem Zucker in einer großen Schüssel hell und luftig aufschlagen. Die Eier einzeln zugeben und jeweils gut unterrühren. Den Vanille Extrakt zugeben und unterrühren. Das Mehl mit Backpulver, Salz und Zitronenabrieb vermischen und dann zusammen mit der Milch zur Schüssel dazugeben und alles nur kurz verrühren. Den Teig in die Form füllen und glatt streichen. Zur Seite stellen.

5. Die Äpfel schälen, halbieren und vom Kerngehäuse befreien (funktioniert relativ gut mit einem Teelöffel). Die Apfelhälften von den runden Seiten her fächerartig einschneiden (nach Möglichkeit nicht komplett durchschneiden, damit die Fächer zusammenhalten) und dann mit der Innenseite nach unten (gefächerte Seiten nach oben) in den Teig drücken.

6. Den Kuchen im vorgeheizten Ofen für etwa 40-45 Minuten backen – nach etwa 30 Minuten checken und ggf. mit Alufolie abdecken, damit die Oberfläche nicht zu dunkel wird. Zum Ende der Backzeit mit einem Zahnstocher testen, ob noch Teig kleben bleibt, und den Kuchen erst herausnehmen, wenn der Zahnstocher sauber herauskommt. Den Kuchen aus dem Ofen nehmen und auf einem Kuchengitter komplett abkühlen lassen. Den abgekühlten Kuchen nach Belieben mit Puderzucker bestäuben und mit der Vanillesoße servieren.